猫在古埃及为何被奉为神圣象征？

09-03

猫在古埃及为何被奉为神圣象征？

古埃及艺术作品中展示的猫

猫与象形文字、方尖碑和几何图案在古埃及的艺术中都具有显著的地位，这也反映出猫这种动物在尼罗河沿岸居民心中占有独一无二的地位。猫最初在古埃及仅仅被当做捕食者而养，之后它逐渐成为古埃及人心中神圣与保护的象征。

“虽然我们很难了解古埃及人是如何去想的，因为贯穿他们3000年的历史长河中，总体来讲，古埃及人是不崇拜任何动物的，” 古埃及学家、密苏里州立大学历史学助理教授、《古埃及的死亡、权力和神之歌颂：旧时期和中时期的王国》一书的作者Julia Troche说。“但是相反的是，他们将动物视为神与神圣的代表。”

无论它们是否被视为神灵，猫都是古埃及生活中不可或缺的一部分。而且，根据与人类一起在坟墓中发现的木乃伊猫，它们在人类死亡后也发挥了重要作用。

根据Troche的说法，在古埃及文明史的大部分时间里，古埃及人都将猫视为相互帮助的伙伴。她解释说：“当天气热的时候，猫可能会走进来，然后它们会赶走危险的动物，例如蛇（这其中许多是有毒的）和蝎子。”

我们对古埃及社会中对猫的实际作用的一些了解均来自于古墓墙壁上绘画的日常生活场景。“在古墓现场的场景中，猫被展示为躺在或坐在椅子下，追逐鸟类或玩耍，”Troche 说。“在一些祭庙的记载中，它们用匕首刺穿阿波皮斯（埃及神话中的冥府之蛇）：阿波皮斯曾在地下世界的深夜中威胁过拉神（太阳）。”

内巴蒙墓中一幅画的细节，展示出他站在芦苇船上正在捕鸟。在他的左边，他的猫抓住了三只鸟。

古埃及人不仅在他们的一生中都在把猫作为宠物，而且还把他们与猫之间的关系一直延续到生命终结之后。“古墓是一个人死后的永远的住所，”Troche 解释说。“在古埃及人的古墓中，会描绘他们的家庭、生前得到最伟大的头衔和荣誉以及最喜欢做的事情。所以，看到猫出现在这些栩栩如生的画面里，这足以说明它们在古埃及人的日常生活中的重要性，并希望他们来生继续与猫在一起。”

内巴蒙之墓现收藏于大英博物馆，其中一幅画描绘了猫陪伴着内巴蒙外出钓鱼和打猎。猫用嘴叼着一只鸟，用爪子抓着另外两只鸟。这只猫的一只眼睛镶嵌着金箔，据大英博物馆称，这是“底比斯古墓教堂壁画中唯一一处已知的镀金画作”。

根据卡内基自然历史博物馆的说法，猫在古墓中的存在并不仅限于绘画中，有时猫会被制成木乃伊并放在和它们作伴的人类的古墓里。这样做的一个原因是，当猫被制成木乃伊时，它们可以被当做陪葬用品。迪肯大学人类学教授兼《Trip Anthropologist 》的编辑Monique Skidmore解释说：“这意味着亡者可以在逝去后寄居在木乃伊猫的身体中。”

与其他多种文明和文化的情况一样，古埃及人将皇室视为潮流的引领者，他们从食品、时尚到猫科动物的所有方面都从统治的时尚引领者那里汲取灵感。

“古埃及人之所以如此重视尊敬猫，不仅是因为他们神明的习俗和喜好，还因为他们的国王、法老们都饲养巨猫，”Skidmore 说。“埃及的皇室成员给他们的猫穿上金色衣服，允许猫从他们的盘子里吃东西。” 尽管下层阶级的成员无法用贵金属装饰他们的猫，但她指出，他们制作并佩戴了带有他们自己猫科动物标志设计的珠宝。

Skidmore解释说，虽然猫是法老们的最爱，但它们的某些特征在某些王朝时期比其他时期更为重要。“例如，巴斯苔特（古埃及女神，太阳神的女儿和复仇代理人，常被描绘成母狮或猫），最初被描绘成一头凶猛的母狮，但后来被描绘成一只家猫：几只小猫的尽职的母亲，以及一个家庭的保护者，”她补充道。