海洋中的神秘猎手：油彩蜡膜虾的奇妙世界

油彩蜡膜虾 又称为海星虾、贵宾虾、小丑虾，生活于热带太平洋及印度洋珊瑚礁的一种海洋虾类，以海星为主食。

界：动物界 Animalia

门：节肢动物门 Arthropoda

纲：软甲纲 Malacostraca

目：十足目 Decapoda

科：膜角虾科 Hymenoceridae

属：膜角虾属 Hymenocera

种：油彩蜡膜虾 H. picta

油彩蜡膜虾，身长大约5厘米，雄性体型小于雌性，体表为白至奶油色并布有斑点。

油彩蜡膜虾与人手的比例参考

油彩蜡膜虾具有两对步足与一对巨大的螯足，螯足与眼形状扁平。头上具有瓣状的感知触角用以寻找猎物。

目前油彩蜡膜虾为膜角虾属下的唯一种，不过也有研究认为应该将其分为两个独立物种：

H. picta

生活于中部及东部太平洋，斑点为带粉色的紫色并具有黄色边缘。

H. elegans

生活于印度洋及西太平洋，斑点颜色更偏向棕色并具有蓝色边缘。

油彩蜡膜虾主要生活在太平洋至印度洋沿岸及夏威夷的潮间带之下的珊瑚礁地区，它们偏好 22至28 °C的水温。

油彩蜡膜虾几乎只以海星为食，甚至包括棘冠海星，油彩蜡膜虾的攻击能减缓棘冠海星对珊瑚造成的伤害。

棘冠海星生活在浅海等有珊瑚礁的水域。棘冠海星的主要食物是珊瑚，曾在澳洲大堡礁造成大片珊瑚死亡。因此棘冠海星过多会给珊瑚礁造成威胁。在1970年左右，连绵二千多公里长，宽约五十多公里的澳洲大堡礁，曾有五分之一的面积遭受棘冠海星的蹂躏。棘冠海星的毒棘有毒胞，是为神经毒素。

它们十分擅长将海星翻过来，啃食软组织及管足部分直到剩下中心圆盘，并且在数天内将其吃光。有时候海星会自断遭到攻击的腕并尝试逃离，如果损伤太严重则无法再生。

油彩蜡膜虾十分擅长将海星翻过来，啃食软组织及管足部分直到剩下中心圆盘，并且在数天内将其吃光。

有时候海星会自断遭到攻击的腕并尝试逃离，如果损伤太严重则无法再生。油彩蜡膜虾有时也会以海胆的管足为食，但仅有在十分饥饿的时候才会发生。

由于在进食过程中，油彩蜡膜虾可以从猎物（海星）身上保存摄取到的毒素，因此它们对掠食者来说是难以下口甚至是有害的，也因此它们不需要通过很迅速的行动来躲避掠食者。

在野外环境中，油彩蜡膜虾通常为雌雄成对活动觅食，雌虾不仅体型较雄虾大，且具有腹盖。每次产卵雌虾可产下100至5,000 颗卵（受环境因素影响）。

年幼的油彩蜡膜虾

因为油彩蜡膜虾漂亮的外表，人们常常作为宠物进行捕捞饲养，对它们生存造成一定的威胁。油彩蜡膜虾对生活的海水盐度与所含化学物要求较高，人工调制的“海水”往往不能让其适应，特别是过高的硝酸盐或铜离子浓度都可能导致它们的死亡。油彩蜡膜虾通常为成对活动，饲养时经常会忽略这一点，同样会导致它们的死亡。